Bij Phantoms Basket Boom is het opleiden en begeleiden van jonge scheidsrechters een echte family business. Vader Erwin en zijn zoon Jelle staan als Referee Ambassadors op het terrein. Mama Carine regelt alle administratieve zaken en neemt de planning voor haar rekening. Samen zorgen ze ervoor dat de jonge officials binnen de club niets tekortkomen en kunnen doorgroeien tot ervaren refs. “Basketbal is onze grote passie, zo simpel is het”, zegt Jelle.

Volgens Erwin bestaat de rol van Referee Ambassador uit drie delen: “Eerst is er de rekrutering van nieuwe officials. Daarna zorgt mijn vrouw Carine voor de planning en duidt ze de refs aan voor hun wedstrijden. Het derde punt is de begeleiding op het terrein.” Naast de wedstrijden maken Jelle en Erwin ook evaluaties en rapporten op voor de scheidsrechters. Daardoor kunnen ze iedereen goed opvolgen en weten ze wie klaar is voor de volgende stap. “We willen niet zomaar iemand voor de leeuwen gooien”, vertelt Erwin.

Maar hoe overtuig je jongeren om scheidsrechter te worden? “Ons sterke punt is dat we heel vaak aanwezig zijn op de club en dus regelmatig in gesprek kunnen gaan met potentiële refs”, aldus Carine. Eens die initiële interesse aanwezig is, is het tijd voor de volgende stap. “Ze lopen eerst naast mij terwijl ik een wedstrijd fluit en uitleg geef. Daarna draaien we de rollen om en blijf ik naast hen lopen terwijl zij de wedstrijd fluiten. Ieder moment dat de bal stilligt is dan een extra feedbackmoment”, vult Erwin aan. Jelle geeft ook steevast dezelfde tip mee aan iedere beginnende scheidsrechter: “Niet twijfelen, gewoon fluiten. Ook al zit je ernaast, je moet zelfzeker overkomen en durven."

Het scheidsrechterstekort in het Vlaamse basketbal is en blijft een thema, en dat voelen ze ook bij Phantoms Basket Boom. Een eenduidige verklaring voor het probleem is er volgens Erwin niet, maar hij is zich heel erg bewust van de uitdagingen: “Het is niet altijd de meest dankbare job. De maatschappij wordt steeds mondiger, ook coaches en spelers en dat kan de jongeren soms afschrikken.” 

Carine ziet bovendien een tweede verklaring: “Jonge refs worden nu eenmaal ouder, ze gaan studeren en moeten dan kiezen tussen zelf spelen of fluiten.” Toch blijft het gezin vol vertrouwen, want goede begeleiding maakt volgens hen het verschil. “Er is voldoende instroom van jongeren, maar hun inzetbaarheid is momenteel te laag. Het doel is groei, maar we moeten blijven inzetten op de kwaliteit van de opleiding”, aldus Jelle

Tijdens de Week van de Official staat respect voor scheidsrechters centraal, en dat is iets wat Erwin hoog in het vaandel draagt: “Ik denk dat de boodschap van respect altijd herhaald moet blijven, zowel naar elkaar, als naar spelers, coaches, collega’s en supporters. De Week van de Official is een goed initiatief en er mag zeker meer aandacht aan gegeven worden. Hopelijk heeft het bij iedereen het gewenste effect.”

Binnen de club krijgen Carine, Erwin en Jelle alvast veel waardering voor hun werk, en ook de samenwerking met Official Planner Anita Voorhoof van Basketbal Vlaanderen loopt supervlot. “Dat motiveert heel hard en het is echt een stimulans om dit te blijven doen”, besluit het gezin.

Tekst: Zoë Finck