Tijdens de Week van de Official is het hoog tijd om de scheidsrechters in onze competities eens in de bloemetjes te zetten. En wie in Limburg de official opleiding heeft gevolgd, heeft veel kans om Franky Verdurmen tegen het lijf te zijn gelopen. Hij deed op zijn 15e de scheidsrechterscursus en geeft tegenwoordig zelf les tijdens de opleidingsdagen. “Het is ondertussen een beetje een uit de hand gelopen hobby geworden”, lacht hij.

Franky’s eigen opleiding zag er jaren geleden wel heel anders uit dan hoe die vandaag georganiseerd wordt: “Dat was toen nog tien avonden les in een zaaltje boven een café, waar de regels erin geramd werden. Het reglement werd lijn per lijn overlopen”, vertelt 
hij.

In het huidige systeem starten alle cursisten met een e-learning pakket waarbij ze zelfstandig de spelregels verwerken aan de hand van video’s. “Heel knap in elkaar gezet”, vindt Franky. Na de e-learning volgt een praktische opleidingsdag op het terrein en daar komt Franky in the picture.

Op zo’n opleidingsdag staan er tussen de dertig en vijftig cursisten voor Franky en zijn collega’s. Na een korte opfrissing van de theorie gaan ze het veld op om plaatsing, signalen en communicatie met de tafel en de spelers te oefenen.

Maar daar stopt het niet. “Die dag is een beetje de kickstart van je carrière als scheidsrechter”, zegt Franky. De echte opleiding volgt nog, want al doende leert men het best. “Na zo’n dag gaan de nieuwe officials het veld op en fluiten ze veel wedstrijden met ervaren refs langs hun zijde”, aldus Franky, die ook nadien een aanspreekpunt blijft voor jonge scheidsrechters die een moeilijke wedstrijd willen bespreken.

Maar wat zijn de belangrijkste eigenschappen voor een goede scheidsrechter? Volgens Franky zijn er drie dingen van groot belang: reglementenkennis, durven fluiten en communicatie. “Vooral de communicatieskills zijn het moeilijkst om aan te leren. Daar ligt de grootste uitdaging bij onze jongste scheidsrechters. De druk ligt soms heel hoog voor jonge scheidsrechters in de seniorencompetities, dus we verwachten ook niet dat dat meteen perfect is. Die skills leer je doorheen de tijd.”

Voor Franky is de Week van de Official meer dan een mooie actie. Hij vindt dat scheidsrechters “zoveel mogelijk aandacht” moeten krijgen en hij wil daarbij niet enkel focussen op de jonge instroom. “Het is goed dat we nog genoeg ervaren collega’s hebben om de jonge refs mee onder de arm te pakken en naar een hoger niveau te tillen.”

En voor wie na de Week van de Official aan het twijfelen is geslagen om zelf scheidsrechter te worden, heeft Franky een duidelijke boodschap: “Iedereen kan het leren, dus doe de e-learning, volg de opleidingsdag en begin te fluiten in je eigen club. Als je dan zegt: ‘hé, dat kriebelt’, kan je blijven doorgroeien.”